小島信夫の師匠にして、昭和の漂泊作家の代表作。戦後文学の最高峰を極めるといっても過言ではない。山形弁が多用されているその文体は、地の文の「です・ます」調と相俟ってポリフォニックな調べを奏でる。しかも『意味の変容』などをみてもわかるように素材と手法に対する先鋭な意識に貫かれた、日本のジョイスともいうべき大作家なのだ。40歳を超えてからの作家活動はいかにも短いと感じられるが、その膂力、その知性の深さは20世紀の世界中の作家のなかでも屈指のものだといえる。それにしても、森敦を読んだと思しき作家が、今日一人も見当たらないのは何ゆえか。巨大すぎてただただ拝読するのみなのかもしれないが。