『憎悪の化石』と並行して執筆された鮎川哲也黄金期の作品です。私は彼の作品を読むのは3作目ですが、その中で本作が一番面白いと感じました。もちろん中心に位置するのは時刻表を使ったアリバイ・トリックなのですが、それだけでは終わりません。普通はアリバイものというのは読者には犯人はあらかじめわかっていますが、本作では作者の周到なミスディレクションのおかげでフーダニットの魅力も勝ち得ています。

また、本作の背景として企業の労働争議が描かれていたり、遊郭に勤めていた女性が過去を隠そうとするというプロットもあったりして、社会派の要素を巧みに導入しているのも興味深いです。当時、鮎川は松本清張をライバル視していたようで、その影響なのでしょう。有栖川有栖による入魂の解説も魅力的です。

昨年なくなった本格ミステリの巨匠の代表作。鮎川の凄さは犯人指摘の決め手となる手掛かりの提示の仕方にあるが、本作のそれは特に堂々たる見せつけぶりである。鮎川哲也は自信満々なのだ。二つの鉄道トリックも素晴らしく、アリバイものの真髄が味わえる。