出だしが宮城谷昌光みたいに格調高くてかっこよくて、
一気に物語りにのめりこみました。
抜け忍ものだが、主人公は長屋住まいの町人たちであろう。
主人公達が助ける抜け忍の正体が明かされるラストも巧い。
忍法の科学的設定も魅力的。
主人公達が助ける抜け忍は、
万能の忍者であり、
真剣に戦えば、おそらく日本一であろうことが読み取れるが、
その強い彼が追忍に重傷を負わされた理由。
彼が戦わない理由付けが抜群に巧い。
主人公がピンチになり、
ここに彼がいれば楽勝なのに、
と思うシーンが頻出するのは、
忍者小説としての見事なパラダイムシフト。
強い忍者が単純に勝ち続ける物語ではないのは巧い。
飯綱颪という題で抜け忍となれば、
白土三平の「カムイ外伝」へのオマージュかと思うが、
この小説の抜け忍は、
カムイではなくて、○○の子孫。
カムイの子孫だと階級闘争に目覚めて左翼小説になってしまうが、
この小説の忍者達は、そんな不自然な思索には嵌らない。
あくまでも武芸者としての誇りで戦うので、
敵も味方も魅力的な忍者がいっぱい出て来ます。
味方であるべき長屋の住民の磯次以外は、
魅力的な人物ばかりである。
で、磯次が長屋に住むようになった理由付けがちょっと弱いと思った。
大家との深い関係を匂わせて欲しかった。
あと、長屋の住民に双子がいるのがひっかかる。
江戸時代には双子は不吉なものとされ、
片一方を間引く習慣があったと思うが、
この小説の舞台の徳川吉宗の時代にはなくなっていたか？
私の知識が中途半端なのがいけないのだろうが、
双子を出す必然性はなかったので、
出さない方がよかったと思う。
たとえ、時代認識が間違っていたとしても、
この小説が時代小説として一流なのは確かである。
小説で一番大事なのは、魅力的なキャラとストーリーである。