張作霖をとても格好よく描いた作品です。
非常に面白いですね。

1巻では、以下の一節が「リーダーのあり方」として一つあるのかなあと思いました。
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袁世凱は鶏よりも早起きである。
それだけならばとりたてて珍しくもないが、梟よりも夜更かしであった。
副官や秘書官がたびたび交代するのは、べつに袁が馘首するからではなく、疲労の余り病気になるか、激務に嫌気がさして辞職を願い出るからである。
遅寝早起きというだけならまだよい。その巨躯には人間離れした活力が漲っており、行動の迅速さは若い部下たちの追随をゆるさなかった。
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馬賊の首領・・として有名な
張作霖の登場。

馬賊のどのメンバーたちの氏素性も
悲しい過去・・

国家が機能しない社会で、
軍閥や馬賊がそれを補完する・・でも、十分にカバーできるはずもなく。

「蒼穹の昴」以来の愛すべき主人公たち・・

　李春雲（リイチュンユン）の兄の存在・・
　これからの春雲との絡みも楽しみです。

哀しいかな、人物名が記憶の底にあるだけで、歴史の背景を殆ど忘れてしまっている私ですが、清朝末期の中国の混乱、諸外国による干渉の激化を描くにとどまらず、家族とは、民族とは何かを問う物語でもあり、人物描写も巧みで、「龍玉」のロマン的要素も盛り込まれていて、思わず引き込まれてしまいました。

はじめて「蒼穹の昴」を読んだのが
たぶん１０年ぐらい前、
それ以来読む本がなくなると
浅田さんの本のお世話になっています。
普通は気に入ったフレーズをチェックするんですが、
浅田さんの本を読むときは
それよりも登場するキャラクターをチェック
今回はなんと言っても
「西太后」が最高
総督との会話だけでも私には満足です、
彼女「蒼穹の昴」にも出てきたんですよね。
第２巻以降も登場してくれることを祈っています。

　『蒼穹の昴』の最終巻で描かれた、戊戌の政変から１０年が経過しました。
　義和団の乱、日露戦争が勃発し、清王朝がますます国力を失うなか、飢えることのない世の中を作ろう、民の苦しみを除こうとする青年主人公が登場します。

　その名は張作霖。満洲馬賊の長、総攬把です。

　清王朝を見限った張作霖は、自らの天命の証として「竜玉」を探し出しましたが、自分は満州の覇者で終わることを悟り、息子の張学良に「竜玉」を託しました。
　監禁されている光緒帝が、袁世凱に「竜玉」の秘密を打ち明け、張作霖が清国の正規軍をしのぐ勢いに勢力を伸ばし、さあ、両雄の対決近し……、というところで、第１巻は終了しました。

　物語の縦糸は、壮大な歴史物語ですが、浅田次郎が綴る横糸は、任侠の世界そのものです。
　張作霖は幼いころに父を亡くし、貧しさの中で育ちました。同じように働き手を亡くし、故郷の村を捨てた春雷（もう一人の主人公）は、自分ひとりが生きるために家族を捨てたことが悔悟の念となって、心の奥底に沈んでいます。

　故郷を捨てた日、どうしようもない（没法子《メイファーヅ》）と口にする春雷を、兄の親友は叱りました。
　　「おまえも弟や妹の身の上を心配する兄貴ならば、そんな下らん文句は
　　　二度と口にするな。
　　　没法子だと思えば、人は一歩も前に進めない。誰も生きてはいけない。
　　　いいな、春雷。俺と約束しろ。
　　　そうすればきっと、ひとりぼっちでも生きていける」

　張作霖も春雷も、弱い者、虐げられた人々に共感の涙を流し、飢えないですむ社会を作るため、血を流し続けます。
　やくざ小説でデビューし、任侠の世界を描いては天下一品の浅田次郎が書く物語は、やはり義理・人情が似合います。

　心にジーンとくる小説であることは請け合いですが、できれば、『蒼穹の昴』を先に読むことをお薦めします。