「蒼穹の昴」は浅田次郎の代表作とされている。ストーリーテラーとしての巧みさ、キャラのたたせ方の妙、しかも、繰り返し涙腺のつぼを突いてくるサービス精神の旺盛さ（笑）。「珍妃の井戸」はスピンオフストーリー的な存在であり、前作の登場人物の影は薄い。しかし、本作品「中原の虹」では、清朝末期の政変や辛亥革命という時代のうねりの中で、見事に続編として楽しませてくれる内容だ。そして、「蒼穹の昴」の春児や梁文秀他の登場人物も活躍する。それ以上に、この続編が、私には「蒼穹の昴」より魅力的に思えるのは、「プリズンホテル」のやくざ者に見られるような、ある意味、浅田次郎の得意技的な任侠キャラ（張作霖）や大俗物キャラ（袁世凱）も加わり、宝石箱を引っくり返したような、ワクワクと感動の交響楽が満喫できることである。
教科書では扱いも少なく、陰惨なイメージがつきまとう時代背景の中で、フィクションであることは差し引いて考えても、私の偏狭な歴史観を180度変えてしまうほどのインパクトがあった。
作者は、さらに続編を構想中と聞く。時代は続き、さらに台頭する張作霖と関東軍、本作品では、ねたを仕込むかのように一瞬の登場だった毛沢東や蒋介石も交えた抗争、謀略が作者の筆に掛かってどういう作品に仕上がるか、また、春児や梁文秀は時代にどう翻弄されつつ、真摯に時代に立ち向かっていくのか、今から楽しみで仕方ない。

張作霖をとても格好よく描いた作品です。
非常に面白いですね。

1巻では、以下の一節が「リーダーのあり方」として一つあるのかなあと思いました。
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袁世凱は鶏よりも早起きである。
それだけならばとりたてて珍しくもないが、梟よりも夜更かしであった。
副官や秘書官がたびたび交代するのは、べつに袁が馘首するからではなく、疲労の余り病気になるか、激務に嫌気がさして辞職を願い出るからである。
遅寝早起きというだけならまだよい。その巨躯には人間離れした活力が漲っており、行動の迅速さは若い部下たちの追随をゆるさなかった。
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馬賊の首領・・として有名な
張作霖の登場。

馬賊のどのメンバーたちの氏素性も
悲しい過去・・

国家が機能しない社会で、
軍閥や馬賊がそれを補完する・・でも、十分にカバーできるはずもなく。

「蒼穹の昴」以来の愛すべき主人公たち・・

　李春雲（リイチュンユン）の兄の存在・・
　これからの春雲との絡みも楽しみです。

哀しいかな、人物名が記憶の底にあるだけで、歴史の背景を殆ど忘れてしまっている私ですが、清朝末期の中国の混乱、諸外国による干渉の激化を描くにとどまらず、家族とは、民族とは何かを問う物語でもあり、人物描写も巧みで、「龍玉」のロマン的要素も盛り込まれていて、思わず引き込まれてしまいました。

はじめて「蒼穹の昴」を読んだのが
たぶん１０年ぐらい前、
それ以来読む本がなくなると
浅田さんの本のお世話になっています。
普通は気に入ったフレーズをチェックするんですが、
浅田さんの本を読むときは
それよりも登場するキャラクターをチェック
今回はなんと言っても
「西太后」が最高
総督との会話だけでも私には満足です、
彼女「蒼穹の昴」にも出てきたんですよね。
第２巻以降も登場してくれることを祈っています。