源実朝が、甥の公暁に暗殺された話は有名であるが、将軍の首が盗られたにもかかわらず、後になっても、首と胴が一緒に埋葬されず、波多野に首塚があるなど、奇妙な話が伝わっている。伝承で、波多野に首をもたらした「武常晴」を始め、和田朝盛、朝夷奈三郎義秀、泉親衡、安念坊、弥源太などが登場し、波多野の廃館で実朝の首を守って、幕府の追討軍を翻弄する。公暁の背後には、摂津源氏源頼茂や朝廷の影が見え隠れする。他に、頼家の娘で、四代将軍頼経の正室になった「鞠子（竹御所）」が登場したりして、登場人物は多彩である。史実を結構踏まえていて、それでいて歴史の闇に埋もれている「首をめぐる核心部分」は創造しているという点で、鑑賞に堪え、まずまず面白かった。