朝鮮戦争勃発にともない雪崩のように入ってくる電文を翻訳するため、木垣はある新聞社で数日前から働いている。そこには「北朝鮮軍」を"敵"と訳して何の疑いを持たぬ者がいる一方、良心に基づき反対の側に立とうとする者もいた。ある夜、彼は旧オーストリー貴族と再会し、別れた後ポケットに大金を発見する。この金は一体何か。歴史の大きな転換期にたたずむ知識人の苦悩と決断。日本の敗戦前後の上海を描く「漢奸」併収。

偏屈ぶってる人は世の中に星の数ほどいるが、誰が見てもハッキリ偏屈しきってる人ってのはそうそういない。マズいない。「何故にこういう人が突然にあわられるのだろうか？」と疑問に思ったことがあるが、考えてみれば物事は突然意外に始まりようがない。僕がこの一冊で薦めるのは、本編じゃなくって、本編に付属されている短編２つのうちの「バベルの塔」についてである。妄想というのは明らかにこういうことだろう、なんと安部公房がこの妄想の中でダンテ、ニーチェ、フロイドなどのメンツとわけの分からない対談をするのである。文学としての位置づけとしても面白いが、阿部公房マニアからすると宝のような一品である。

社運を賭した闘牛大会の実現に奔走する中年の新聞記者の情熱と、その行動の裏側にひそむ孤独な心情を、敗戦直後の混乱した世相のなかに描く芥川賞受賞作の『闘牛』。